- Enseignant-e: Jamieson Myles
Il existe deux manières contrastées de caractériser l’économie suisse. D’un côté, il est indéniable que la Suisse compte parmi les pays les plus riches du monde et que plusieurs de ses entreprises et industries occupent des positions de leader dans leurs domaines respectifs. Elle figure régulièrement dans le peloton de tête des classements internationaux, par exemple en matière d’innovation technologique ou de « compétitivité internationale ». De l’autre, au XXe siècle, la Suisse a souvent été décrite comme un « petit État faible », impuissant face aux « vents soufflés par les autres pays » (Guex 1999, 8). Aujourd’hui encore, alors que l’économie helvétique est confrontée à de nouveaux tarifs douaniers et doit naviguer entre grandes puissances dans un contexte de remise en question de « l’ordre libéral international », cette vision conserve toute son actualité.
Ce cours propose une introduction à l’histoire économique contemporaine de la Suisse, afin de comprendre les fondements empiriques de ces deux caractérisations a priori contradictoires. Partant du constat que le discours mythifiant du « Sonderfall Schweiz » (« cas particulier ») repose souvent sur une méconnaissance des origines historiques de la prospérité helvétique et de son évolution récente, l’enseignement vise à dénaturaliser les attributs communément associés à l’économie du pays et à les replacer dans une perspective internationale.
Le cours est structuré en deux grandes parties. La première offre un panorama chiffré de l’économie suisse, de l’ère préindustrielle à la fin du XXe siècle, à la lumière des grandes transformations économiques mondiales. La seconde examine plus en détail trois secteurs clés de l’économie suisse : l’industrie des machines, les banques et le négoce de matières premières. Enfin, la dernière séance sera consacrée à une évaluation critique des relations économiques et financières extérieures de la Suisse, de l’époque coloniale à la Guerre froide.