- Enseignant-e: Yasmine Atlas
La fiction d’une rencontre entre un explorateur européen s’exprimant à la première personne et une population d’une parfaite altérité dont il expose les institutions, tel est le schéma formel que développe une série de récits français du dernier quart du XVIIe siècle, marquant une étape importante dans le long parcours qui mènerait de l’Utopia (1516) de Thomas More à Gulliver’s Travels (1726) de Jonathan Swift.
Ces utopies narratives françaises, dont plusieurs ont connu une large diffusion européenne, offrent une mise à l’épreuve fictionnelle de possibles alternatives à l’ordre existant (politique, social, religieux, et même biologique puisque l’une des populations « rencontrées » est composée d’individus bisexués capables de se reproduire sans partenaire). Mais réduire ces textes à la somme des propositions qu’ils contiennent, ce serait oublier qu’on a ici affaire à des romans : les contenus idéologiques s’y manifestent à travers des structures (personnage-narrateur, discours rapporté, etc.) qui mobilisent pleinement nos compétences interprétatives. L’ironie n’est jamais très loin ; elle est même, déjà, au cœur du contrat de lecture établi par ces récits, qui multiplient les emprunts formels censés les faire passer pour d’authentiques relations de voyage, mais dont il est entendu qu’ils ne tromperont personne…
Le séminaire portera sur trois de ces utopies : La Terre australe connue (1676), de Gabriel de Foigny, l’Histoire des Sévarambes (1677-1679), de Denis Veiras, et La République des Philosophes ou Histoire des Ajaoïens, de Bernard de Fontenelle (publication posthume). Il s’agira d’articuler, à une réflexion sur les idées, volontiers subversives, déployées par ces textes, une attention aux dispositifs formels à travers lesquels ces idées sont données à lire.
Bibliographie :
Les textes au programme ont récemment fait l’objet d’une édition critique en un seul volume, qui sera notre principal outil de travail : Trois récits utopiques classiques […], éd. Jean-Michel Racault, Presses Universitaires Indianocéaniques, coll. « Littérature et sciences du langage », Université de La Réunion, 2020.