Depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale, les organisations internationales jouent un rôle croissant dans la structuration des sociétés humaines, notamment à travers les décisions prises au sein du système des Nations Unies ayant trait aux religions et à la gouvernance globale. En effet, l’arène onusienne, en particulier la Commission puis le Conseil des droits de l’homme, met en relation les Etats nations qui y présentent leurs vues, convergentes ou divergentes, sur les questions relatives aux religieux. En devenant des « normes globales » les décisions prises au niveau onusien traversent ensuite les niveaux nationaux et locaux de gouvernance et ont un impact sur les sociétés et les individus. Dans le cadre de ces négociations, le « religieux » s’applique à plusieurs dimensions. Il apparait non seulement comme un objet de discussion (ex. la liberté religieuse ou la diffamation des religions), mais également comme un argument identitaire ayant comme visée la préservation ou l’éradication de certaines coutumes, traditions ou pratiques humaines (ex. le crime d’honneur). Enfin, certains acteurs des relations internationales (ex. le Saint Siège ou l’Organisation de la coopération islamique) se considèrent comme « religieux ».
Par l'exploration des organisations internationales, en particulier du système des Nations Unies, le séminaire a l’objectif de développer une perspective épistémologique ainsi que des outils méthodologiques et conceptuels ayant trait aux religions et à la gouvernance globale. En prenant comme points de repère les définitions du « religieux » d’Emile Durkheim et Jonathan Z. Smith ainsi que les conceptions de la « gouvernance globale » de Thomas Weiss, Rorden Wilkinson et Marc Abélès, les étudiants seront amenés à analyser le système des Nations Unies comme un objet d’étude dans une perspective interdisciplinaire. Producteur de mythes et créateur de rituels, le système onusien véhicule des normes internationales relatives à des pratiques humaines locales débattues en son sein. Le cours-séminaire aura comme fils conducteurs les questions du crime d'honneur et de la diffamation des religions pour illustrer ces aspects. Une confrontation entre la littérature scientifique et les sources onusiennes rendra visibles non seulement les logiques et les mécanismes sous-jacents aux discours d’acteurs onusiens (Borgeaud ; Foucault), mais révélera également comment les dynamiques mondiales structurent les normes internationales en matière de droits de l'homme. Dans ce cadre, sous réserve de modification, les étudiants seront amenés à présenter oralement des études de cas basées sur les sources produites par le système onusien.