Informations du cours

L’objectif de ce cours d’introduction à l’histoire économique générale est de fournir aux étudiants les connaissances historiques et analytiques indispensables pour situer dans une perspective de longue durée les défis et opportunités économiques contemporains. Le cours insistera sur l’importance de la richesse et la pauvreté des nations comme principale articulation de l’histoire économique. Outre l’analyse des grandes tendances du développement économique dans la longue durée, une attention particulière sera portée à l’émergence et l’évolution de l’économie politique comme discipline et des débats sur les fondements du développement économique. 

Le cours est structuré en cinq parties. La première partie est consacrée aux économies européennes du XVI^esiècle au milieu du XVIII^esiècle. On étudiera la structure et l’évolution de l’économie européenne de l’époque pour comprendre les origines de la faible croissance économique qu’on observe alors ainsi que ses limites. On abordera également les implications de l’extension de l’espace économique européen, notamment vers les Amériques, l’Afrique et l’Asie. 

La seconde partie couvrira le processus de développement économique des pays riches de 1750 à 1914. Elle se concentrera sur les origines et le déroulement de l’industrialisation, britannique dans un premier temps, avant de s’étendre à d’autres pays en Europe et en Amérique du Nord. L’industrialisation touche tous les aspects de la vie économique et sociale à l’intérieur des pays concernés. De plus, par le biais des nouvelles avancées technologiques, elle crée la possibilité d’une transformation des relations entre pays. On parlera d’un monde qui se rétrécit suite aux révolutions des transports et de la communication, ouvrant la voie à une véritable mondialisation des échanges économiques.

La troisième partie insiste sur la variété d’expériences des différents pays face aux changements économiques qui bouleversent le monde aux XVIII^eet XIX^esiècles. Le progrès économique est inégalement réparti dans le monde, et, depuis le milieu du XIX^esiècle, l'industrialisation contribue à creuser les écarts de niveau de vie entre pays riches et pays pauvres. On parlera alors des origines de cette « Grande Divergence ». Une attention particulière sera portée à l’intégration des pays pauvres à l’économie mondiale, surtout sur la base de l’exploitation de leurs ressources naturelles. On s’efforcera également de comprendre les tentatives d’industrialisation de ces pays pendant le XIX^esiècle, ainsi que les échecs et les succès qui en résultent.  

La quatrième partie couvre la période de l’entre-deux-guerres qui représente une époque de grands bouleversants, marquée par des crises politiques et économiques très importantes. On analysera les effets d’une guerre mondiale, puis d’une seconde, en passant par la Grande Dépression des années 1930. Les origines de cette crise économique inédite, ses conséquences économiques et sociales, ainsi que les réponses des Etats libéraux et non-libéraux, seront au centre de nos discussions. 

La cinquième partie vise à décrire et à discuter les différents modèles de développement suivis dans la dernière partie du XX^esiècle. Pour des économies riches, il s’agit del’époque des « Trente Glorieuses » et on cherchera à comprendre les nouvelles possibilités économiques et sociales créées pendant cette période de prospérité fulgurante. Pour les économies moins riches,on analysera les succès et les échecs en matière de développement économique. Il s’agira également de comprendre en quoi les voies suivies par ces pays diffèrent du modèle suivi par les premiers pays à s’industrialiser.