L’objectif de ce cours est triple. Il vise en premier lieu à familiariser les étudiant-e-s avec les différentes étapes historiques de la pensée économique, puis à leur faire acquérir certains outils nécessaires à la réalisation de travaux et à la compréhension de textes en histoire économique, et enfin à les faire réfléchir aux positions relatives et aux dialogues possibles entre différentes disciplines des sciences sociales, en particulier l'histoire et l'économie. En dépit de divergences plus ou moins profondes quant à la conception même de leur discipline, les historiens de l'économie ont en commun de nourrir leur réflexion de concepts et de notions élaborés dans des disciplines connexes, et notamment par des économistes. Que ce soit pour s'y appuyer, pour s'y opposer ou pour les retravailler, la maîtrise de ces concepts est indispensable à la lecture critique de travaux d'histoire économique, mais aussi à la compréhension des courants et des débats historiographiques, ainsi qu'à la construction de nouveaux objets d'étude. Ce cours se veut une introduction à l'histoire de la pensée et des outils des économistes, dans ce qu'elle peut avoir d’enrichissant pour des historiens.
Le cours se structure en deux parties d’importances inégales. Dans la première, il s’agira de présenter chronologiquement les grandes étapes de la construction et de l’évolution de la pensée économique, du XVIIème siècle à nos jours. La seconde partie mettra davantage en évidence les points de contact entre l’histoire et l’économie, à travers des exemples de travaux historiques informés par la théorie économique.