L'enseignement a pour objectif de familiariser les étudiants à la réflexion économique sur l’activité et le financement de l’Etat. Le cours aborde trois grands thèmes :
- La première partie est consacrée au rôle et à la définition de l'Etat (administrations publiques) dans les économies mixtes contemporaines, à la présentation de la statistique financière de l’Etat et à l'examen du système suisse des comptes publics (y compris les indicateurs financiers).
- La deuxième partie est dédiée au financement de l’Etat, en particulier à la fiscalité. Seront présentés et discutés les grands principes d’imposition, certaines pratiques fiscales de Suisse, ainsi que les principaux effets économiques des impôts, notamment la translation et la charge fiscale excédentaire.
- La troisième partie est dédiée à l’étude du solde budgétaire, notamment aux diverses théories d'équilibre budgétaire, aux possibilités de financement du déficit ainsi qu'à l'analyse des effets et des limites de l'endettement public.