Les spécialistes de l'histoire antique et médiévale ont considéré, et considèrent toujours, de différentes manières les conséquences des invasions "barbares" des Ve-VIe siècles sur l'espace méditerranéen en tant qu'unité intercontinentale et en tant qu'axe de communications commerciales, culturelles, politiques. Ce monde méditerranéen, centré autour de la mer du même nom mais plus vaste que cette dernière, continue de faire l'objet d'études de toutes sortes qui vont de la préhistoire à l'époque contemporaine. 

Ce séminaire d'initiation consiste essentiellement à découvrir ce sujet pour une période limitée, précisément celle des "invasions barbares", qui pour beaucoup marque la fin du monde romain antique et le début du Moyen Âge. Nous étudierons donc une série de documents variés, qui nous offrent autant d'ouvertures sur des aspects importants de la période.